尽管李荣融在2008年度中国企业500强公布仪式上说，目前中国企业500强实际上还是“500大”，但不可否认，中国企业500强在这几年中取得的进步是巨大的。2008年，中国500强的营业收入占美国500强收入的比重，已经从2002年的10％上升到34.2％，而且首次在净利润上实现了对其超越。当然，对这份中国企业500强的业绩单，也需要冷静来看待。因为他们的优异业绩和政府的垄断保护、资源红利、政策红利是密不可分的，关键还有他们正处在分享中国人口红利的历史时期。
人口红利，简单来说就是人口中适龄劳动力比较多，有助于经济的增长，中国目前的人口年龄结构就处在人口红利的阶段。在过去的20多年里，劳动力的充足供给和高储蓄率，为中国经济增长带来了可观的“人口红利”，其对人均GDP增长的贡献超过四分之一。据2000年第5次人口普查数据显示，中国15岁～64岁劳动力人口为8.8亿，占总人口的70.15％。到2003年提高到70.4％，专家预测，在未来的15年中，中国劳动力人口所占比重都在70％左右，到2020年达到峰值，这是世界上劳动人口的最高比例。这种入口红利给中国经济增长带来巨大的动力，也直接让中国企业500强分享到人口红利的巨大蛋糕。因为中国处于人口红利阶段，所以劳动力供给极其充裕。这给中国500企业提供了大量的廉价劳动力，从而使中国500强企业有了成本优势，在世界竞争舞台上拥有更大的竞争力。
当然对于中国人口红利更广的解读，是因为中国拥有全球最多的13亿多人口，自然就产生了一个巨大的消费市场。其中消费的主力就是目前占中国人口高达70％的劳动力。2008年中国社会消费品零售总额高达10.8万亿以上，这给了中国500强企业巨大的国内市场。现在，中国手机用户达到7亿，所以中国移动能够在去年做到4500亿的收入，成为全球老大也就不奇怪了；中国拥有机动车总数高达1.7亿辆，所以在这次中国500强企业名单申有4家过千亿的汽车企业就很正常，中石油、中石化收入双双过万亿也就有了基础；中国因为老百姓住房需求，今年在房地产上投资将高达3万多亿，而高速公路和高速铁路的巨额投资，在中国500强出现多家年销售收入上千亿的钢铁企业，都属情理之中。中国由于存在如此巨大的人口红利再加上政府的政策垄断保护，以后想不出现更多的以销售收入为指标的世界500强都难。
然而，人口红利只能帮助中国500强企业做大，而不能帮助中国企业500强做强。如何做强是摆在中国500强企业面前必须要面对的挑战。毕竟中国的人口红利已经不可能长期维持，老龄化社会的到来将是不久的事情。2009年是众多专家计算出来的中国人口红利的最高获利点，而后逐渐下降，在2010年～2017年人口红利的获利期还能保持一段时间。但到2017年后，中国劳动年龄人口将停止增长，正式进入老龄化社会，中国人口红利的优势将不续存在。
同时，在中国长期因为人口红利的存在，而对劳动力采取非常低廉的价格。制造业1小时劳动力的价格，美国是30美元左右，中国大约是2美元，美国高出中国高10～20倍。这种差距在现阶段保证了中国企业的竞争力，但随着中国社会对经济发展的终极目标的更正确的认知，以人为本的理念的大面积推广，在社会分配中，劳动力工资收入必然会提升，税金和利润会得到挤压。这样也相应削弱了中国人口红利的获利额，降低了中国企业500强的获利能力。
中国人口红利的逐渐失去，将逼迫中国企业500强去寻找新的红利，以保持自己的快速发展。如何挖掘更多的技术红利、管理红利、品牌红利。资金红利都是中国500强企业要想做强的必由之路。也只有这样，中国企业500强才能够摆脱“大老粗”的形象，成为世界舞台的真正强者。