在《现代汉语词典》（2005年版）中，“钢丝”一词的解释是“用细圆钢拉制成的线状成品，粗细不等，是制造弹簧、钢丝绳、钢丝网等的材料”。这里的钢丝是一种金属丝，类似于铜丝、铁丝、铝丝。
随着社会文化生活的发展，在日常交际中，“钢丝”出现了许多新的意义。在此用“钢丝1”、 “钢丝2”进行区别。
“钢丝1”是“像钢铁一般的粉丝”的缩略语，强调对追捧的人或事物入迷很深，例如：
（1）每一次见面都是对我的铁丝身份的一次精炼，老师的亲切和博学把我快由铁丝炼成钢丝了。
另一方面，“钢丝”用来表示特指，即“名字中带有音[gang]的人的粉丝”，以“郭德纲的粉丝”最为常见。例如：
（2）去听郭德纲的相声，成了年轻一族中走俏的新时尚。他的相声迷自称为“钢丝”,而资深钢丝则自封为“不锈钢丝”。（中国青年报2006.2.6）
现在，“钢丝”又出现了新的意义，即“钢丝2”，意为“处于结婚、购房等生活压力下的青年人”。例如：
（3）对于80后步入城市生活……没有经济后盾而仅靠微薄的薪资根本难以担此重压……所谓的“钢丝”一族，他们需要属于自己的房子。（《我们是“钢丝”，我们要买房！》，长江商报，2011年10月13日）
“钢丝2”是借用其喻义和联想义，可从两个方面进行理解：第一，“钢”说明了这批青年人对于购房的一种刚性需求。“丝”则形象的表现了对于高额房价，青年人的薪资就像“丝”一样――不仅量少，而且易断。第二，在这里“钢丝”也可以理解为青年人面对压力，就像走“钢丝”一样，充满了艰险和挑战。
当代社会由于社会交际需要，人们在交际过程中为了求新求异，创造了一大批新词。“钢丝”借用了金属丝钢丝的语表形式，也从侧面利用了钢丝的某些特性和它的喻义。“钢丝”新用法的出现，是对“钢丝”一次基本意义的引申发展而产生的新用法。
[作者通联：华中师范大学语言研究所]