话说比利兹射击场 比利兹射击场坐落在距伦敦东南48km处的比利兹市，是英国国家步枪协会（NRA，比美国NRA早11年创建）的总部所在地。 比利兹射击场成立于1890年。当年，英国国家步枪协会总部由温布尔登市迁至比利兹市，因此就在新总部基地开设了射击场，命名为比利兹射击场。悠久的历史和厚重的射击文化底蕴，使比利兹射击场的建筑呈现出维多利亚晚期和爱德华时代的设计风格，每年吸引大批射手到场参观射击，甚至很多军用武器也是在比利兹射击场进行测试的。射击场内各种先进的射击设施吸引着众多射手一试身手，另外，射击场周围星罗棋布有各种风格的俱乐部、会场和零售商店等，可以为各种不同爱好的射手们提供娱乐和住宿――这也是吸引各国射击爱好者的另一原因。建成100多年来，比利兹射击场风韵依然，魅力不减。
陆军单动转轮手枪的改造型
比利兹射击场开业以后，雅致的建筑和良好的设施吸引了众多英国贵族名流。不久之后，其良好的声誉就流传到世界各国。当时，英国贵族和中产阶级中非常流行射击比赛，特别是很多英国射手，如沃尔特・W.怀南斯（移民英国的美国人，取得1908年奥运会射击冠军和1912年奥运会射击亚军）在世界性的射击比赛中取得了优异成绩，而使射击比赛更广泛地流行起来。由此，很多生产商注意到了这一市场前景，着手对以往生产的枪械进行改造，以使其更精确、可靠，适合射手在大型射击比赛中使用。
柯尔特公司自然也不例外，决定以其1873年设计成功的陆军单动转轮手枪为基础，改造为专供射击比赛使用的高精度手枪。最初，柯尔特公司将陆军单动转轮手枪的固定式片状准星和由转轮座顶部开槽而构成的不可调照门改造为可调节的准星和照门，为此，转轮座顶部未再开槽，而是采用平顶式设计。经过这一改造之后，虽然取得了一定的效果，但公司并不完全满意，因此在1894年，又对陆军单动转轮手枪进行了大幅度改造，改造之后命名为特殊标靶转轮手枪。
特殊标靶转轮手枪的转轮座、转轮弹膛、枪管虽然都与陆军单动转轮手枪的非常相似，但在其他方面与陆军单动转轮手枪完全不同。其中最显著的差别是，为了增强自然握持时的指向性，将陆军单动转轮手枪的握把更换为一种内侧曲线异常圆滑的握把；其次，击锤更宽、位置比原来更低，并且击锤头设计成一个大型的扳齿，更容易向后扳动击锤，并且击锤与击锤簧不再像陆军单动转轮手枪那样通过滚柱轴承连接，而是通过一个支耳连接；再次，为了更好地控制扳机，将原来的扳机加宽，而且扳机设计的弧度比原来大很多；另外，为了更容易地取下转轮弹膛，在特殊标靶转轮手枪的转轮座上设计了一个弹簧锁定钮，按压该锁定钮就可以释放转轮弹膛固定销，从而卸下转轮弹膛――这一设计是沿袭柯尔特M1877闪电双动转轮手枪的结构，虽然后来生产的陆军单动转轮手枪也都改为采用这一设计，但与特殊标靶转轮手枪同时代生产的早期陆军单动转轮手枪上是没有的。
以“比利兹”命名
特殊标靶转轮手枪研制成功后，柯尔特公司在比利兹射击场对其进行了测试。测试中该枪表现非常完美。鉴于此次测试的成功，并且考虑到比利兹射击场在射手们心中的名望，柯尔特公司将该枪重新命名为比利兹转轮手枪，以期能迅速占领市场。
比利兹转轮手枪的口径多种多样，涵盖了从0.32英寸柯尔特到0.455英寸之间的多种口径。其中一些比较普遍的口径型号在海外，尤其是英国的销售非常火爆。与之相比，针对美国市场的比利兹转轮手枪普遍采用的是0.32-20、0.38-40、0.44-40及0.45英寸柯尔特口径。
除了口径多种多样之外，比利兹转轮手枪的枪管长也有所不同，从76～191mm不等，其中枪管长191mm的型号最为比赛射手们所喜爱。除此之外，不同的比利兹转轮手枪的表面处理方式也不尽相同，最普遍的是采用表面硬化发蓝处理及发蓝并镀镍处理，当然也可以根据客户的要求进行特殊处理和豪华装饰。
在早期的生产过程中，比利兹转轮手枪不断进行改造，如采用胡桃木或紫檀木制成的握把，有些刻有格子花纹，有些则是表面平滑，还有些根据客户要求将握把设计成特殊式样。而最重要的改造则是将最初的可调式机械瞄具改为与陆军单动转轮手枪相似的不可调机械瞄具，即固定式片状准星以及在转轮座顶部开槽而形成的照门。后来这种机械瞄具成为比利兹转轮手枪的标准设计，在共计生产的45000支比利兹转轮手枪中，只有不到1000支采用原来的可调式机械瞄具，其他都采用这种不可调的机械瞄具。
尽管最初定位是供比赛射手使用，但比利兹转轮手枪很快就受到了牛仔们的喜爱，很多牛仔都以拥有一支甚至多支比利兹转轮手枪为荣。在关于牛仔的老照片中可以看到，很多牛仔的腰带或手枪套中携带着比利兹转轮手枪。
比利兹转轮手枪兴盛一时。然而，由于其握把内侧弧线太大，越来越多的射手不喜欢比利兹转轮手枪的握把形状，而是更喜欢外形和操作都很传统的陆军单动转轮手枪。因此在最初的新奇逐渐退去，并且更多更好的比赛手枪层出不穷以后，比利兹转轮手枪就退出了市场。所以其生产时间比较短暂，从开始生产的1894年到停止生产的1913年，将近20年时间。
近年来，由于牛仔射击运动的流行，比利兹转轮手枪再次进入了人们的视野，而且一些著名生厂商，如巴雷特公司、鲁格公司等都开始仿制生产该枪。
体验当年牛仔射击的乐趣
为了了解比利兹转轮手枪的射击性能，使用一支保存状态良好的早期比利兹转轮手枪进行射击测试。该枪为采用固定式片状准星和顶部开槽式照门的标准型式，枪管长121mm，采用0.45英寸柯尔特口径。
毫无疑问，由于握把内侧的弧度较大，因此该枪的握持感觉与标准的陆军单动转轮手枪完全不同，在射击之前需要一定的适应性训练。但经过短暂的适应训练后，该枪操作完全没有任何困难，反而因为握把内侧的弧度较大而感到握持性更强、操作更容易。特别是该枪击锤设计较低，很容易瞄准，将击锤扳至待击位置也比较方便。
测试过程中使用了两种枪弹，分别是黑山公司16.2g弹头的RNFP弹以及霍纳迪公司16.5g弹头的牛仔弹。首先在7.6m处进行无依托立姿射击，其平均散布圆直径为57mm。然后在23m处进行有依托射击，得到的散布精度与之前的差不多。虽然该枪的散布精度不错，但惟一的问题是其弹着点距离标靶中心偏上102mm左右。
实际测试感到，该枪可靠性良好，而且后坐力相比于单动陆军转轮手枪要柔和一些，是一支不错的早期手枪。
编辑/王晓西