我是研究科学的人，所以先让我谈谈实验精神在科学上的重要性. 科学进展的历史告诉我们，新的知识只能通过实地实验而得到，不是由自我检讨或哲理的清谈就可求到的.
实验的过程不是消极的观察，而是积极的、有计划的探测.比如，我们要知道竹子的性质，就要特别栽种竹树，以研究它生长的过程，要把叶子切下来拿到显微镜下去观察，绝不是袖手旁观就可以得到知识的.
实验的过程不是毫无选择的测量，它需要有小心具体的计划.特别重要的，是要有一个适当的目标，以作为整个探索过程的向导.至于这目标怎样选定，就要靠实验者的判断力和灵感.一个成功的实验需要的是眼光、勇气和毅力.
我是受传统教育长大的.到美国大学念物理的时候，起先以为只要很“用功”，什么都遵照老师的指导，就可以一帆风顺了，但是事实并不是这样.一开始做研究便马上发现不能光靠教师，需要自己做主张、出主意.当时因为事先没有准备，不知吃了多少苦.最使我彷徨恐慌的，是当时的惟一办法――以埋头读书应付一切，对于实际的需要毫无帮助.
我觉得真正的格物致知精神，不但是在研究学术中不可缺少，而且在应付今天的世界环境中也是不可少的.在今天一般的教育里，我们需要培养实验的精神.就是说，不管研究科学，研究人文学，或者在个人行动上，我们都要保留一个怀疑求真的态度，要靠实践来发现事物的真相.现在世界和社会的环境变化得很快.世界上不同文化的交流也越来越密切.我们不能盲目地接受过去认为的真理，也不能等待“学术权威”的指示.我们要自己有判断力.在环境激变的今天，我们应该重新体会到几千年前经书里说的格物致知真正的意义.这意义有两个方面：第一，寻求真理的唯一途径是对事物客观的探索；第二，探索的过程不是消极的袖手旁观，而是有想象力的有计划的探索.希望我们这一代对于格物和致知有新的认识和思考，使得实验精神真正地变成中国文化的一部分.
丁肇中（1936― ），美籍华裔物理学家，主要从事高能物理学研究，1976年因J粒子的发现而荣获诺贝尔物理学奖，并冲破种种阻力，在瑞典斯德哥尔摩的颁奖大厅里，用流利的汉语发表了激动人心的演讲，从而让汉语第一次在这里响起.本文节选自作者于1991年10月18日在北京人民大会堂举行的“情系中华”大会上接受特别荣誉奖时发表的演讲.