当我们钦佩于加加林和阿姆斯特朗的创举和英勇时，我们也在为捷列什科娃和萨维茨卡娅巾帼不让须眉的开拓感到自豪，因为这两位女航天员用行动证明了女性有能力和男性一样驰骋于世界。邀游于太空。而萨莉・赖德(salIy Ride)舞动太空的痕迹，再次为穹苍之巅增添了一份温婉和柔情，也为美国载人航天事业书写了不一样的篇章。1983年的6月18日，赖德成为美国历史上第一位飞往太空的女性，那一刻，她自信的微笑，飘逸的倩影改写了美国一段空白的历史，也为不计其数的美国女性开启了一扇梦想的窗户。
最初的梦想
萨莉・赖德曾经只是一位普通的美国女性。1951年5月26日，她出生于加州洛杉矶市的恩西诺，而小时候的她似乎并没有怀揣着航天梦。相反，赖德十分热衷于网球运动，从10岁开始她就练习打网球，后来甚至不惜辍学开始职业网球运动员生涯，她梦想有一天能成为驰骋赛场的网球精英。然而，美丽的梦想背后总是有太多的阻碍因素，她最终还是放弃了自己最初追逐的网球梦。因为经过三个月的职业网球训练，赖德明白网球不是一项简单的运动，它需要有那种灵魂上的契合，而她发现自己并没有那种天赋和爆发力，于是赖德只能忍痛割爱。网球生涯的结束并不意味着梦想的结束，随后赖德又以惊人的毅力刻苦学习。考入了斯坦福大学，并拿到了物理、英语硕士学位和天体物理学博士学位。然而，和很多人一样，赖德的人生道路充满的坎坷，虽然她拥有如此多通往成功的试金石，但是她仍没找到“用武之地”。机会和运气总与赖德擦肩而过，她也曾经历着黑暗、挣扎和彷徨。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，生命中纵然有无数坎坷，但赖德也有守得云开见月明的时候。1977年，正在寻找与天体物理学有关的工作的赖德，偶然在斯坦福大学报纸上看到一则NASA征聘航天员(包括女性)的公告，她似乎能预感她的人生即将开始新的起航，知道自己一直等待的机会终于来临了。在8000多名候选人中，最后只有35人入选，其中包括6名女性，赖德凭借强健的体魄和深厚的专业知识名列榜首。这与她早年的网球训练和大学时的勤奋刻苦是分不开的。如果说角逐的过程是激烈的。那么坚持的过程则是惨烈的。真正的进入航天领域后，赖德才发现。无论是体能上还是技能上，都要上升到一个更高的层次。赖德接受了高强度、跨领域的航天员课程培训，其中包括：跳伞、水中救生、重力和失重训练、无线电通讯和导航等等，可谓“十八般武艺”样样得精通。高强度的训练连许多男性都很难忍受，何况是较为弱小的女性。但赖德挺过来了。赖德凭借出色的训练成绩和实践表现，以及对航天事业执着的热情。终于在1983年，被NASA指派搭乘“挑战者”号航天飞机发射升空，执行STS-7太空任务。
太空铿锵玫瑰
成功的花儿，人们只惊羡她绽放时的明艳!只有她自己清楚，这其中浸透了多少奋斗的泪水。对赖德而言。这不是从天而降的惊喜，是她自己过去无数次的失意再奋起，茫然再清醒的积淀，也是她人生中一座崭新的里程碑。
赖德大概永远也不会忘记那一天，当“挑战者”号航天飞机徐徐升向太空时。她知道自己正在完成的是一个开创历史新篇章的使命，太空将赋予她一个全新的人生。在短短的时间里，赖德要和另一名航天员共同操纵一个长达15米多的机械手，把一个特制的科学仪器箱从航天飞机的货舱中取出抛进太空，9小时之后再回收入舱。此外，她还负责在航天飞机发生紧急状况时向机长提出纠正飞行的措施。
这些任务看似简单，但是真正做起来要克服很多困难。有时，一个小小的事件可能会产生致命的危险。赖德就碰上了这样的事故。当她在进行例行观察时，突然发现航天飞机一个观察窗的外层玻璃被打破。查明原因后，才发现是一粒在太空游荡的油漆袭击了航天飞机，这个几克重的油漆的威力不小于一粒步枪子弹。而在太空中，比油漆质量大得多的东西数不胜数，是否能顺利躲避太空碎屑的侵扰与航天员有关。所以，在太空执行任务要接受智力和勇气的双重考验，赖德没有退缩，她知道自己正在做什么。也明白这一切的意义。不负众人所望，赖德果然圆满地完成了任务。当“挑战者”号顺利降落在肯尼迪航天中心时，“萨莉・赖德”这个名字一下子传遍了美国乃至全世界。
我心飞翔
这次航天飞行给赖德带来了许多荣誉，她多次荣获国际宇宙科学家冯・布劳恩奖。她的名字也多次出现在全球女性名人榜以及航天员名人榜上。成名后的赖德并没有沉醉在这些荣耀与光环中，她依然坚守在自己的航天事业中。1984年10月5日，赖德和另一名女航天员凯西・沙丽文结伴，乘坐“挑战者”号航天飞机再度进入太空，飞行时间为8天，创造了航天史上两名女航天员同飞行的记录。1986年，当“挑战者”号航天飞机发生空难时。赖德被派去调查这起使全体机组人员丧生的爆炸事件，并成为NASA太空领导规划小组的一员，负责着手NASA的空间计划。1987年赖德离开NASA，返回斯坦福大学，成为美国加利福尼亚洲帕洛阿尔托国际安全与武器控制中心的科学会员。不过，飞天的梦想其实始终伴随着她未来的岁月，她明白没有什么比飞往太空来得更实在。她的心始终是和淼茫的太空联系在一起的。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，赖德成功了，但她没有被名利所困。她用最坚定的话语来表达自己对航天事业的热爱――“我参加宇宙航行的目的不是为了名利，而是为了航天事业”；她用叱咤九天的胆识，再次证明这个世界，男性与女性同时处在天平的两端，共同平衡着天上人间的每个角落!